“人妖”，一般指泰國的變性人，但我們今天說的“人妖”，卻是唐代的一個酷吏，是個“禍害百姓的妖精”。
這個“人妖”名叫楊務廉，曾任將作大匠(中國古代官名，掌管宮室修建)。
根據《朝野僉載》記載，楊務廉是在“造長寧安樂宅倉庫成”后被授予將作大匠一職的。“長寧”指的是長寧公主，“安樂”指的是安樂公主，兩個人都是唐中宗的女兒，都曾經飛揚跋扈、不可一世。
唐代，從江南往長安運糧食，程序是這樣的：從大運河運到洛陽，再從洛陽通過黃河運到陜州，而后由陜州經廣通渠運至長安。
在三段水路中，第一段和第三段都不成問題，問題出在從洛陽到陜州這一段。因為這段水路上有三門峽的砥柱阻攔，船過不去，只能靠牛車在崎嶇的山路間運輸，行程延長，運量也小。
唐玄宗時期，楊務廉將這一問題解決了。他奏請皇上，開鑿了砥柱旁邊的三門山，船過砥柱時不用再改用牛車，而是雇用纖夫，拉著河中的船繞過砥柱，直接從水路往西。
楊務廉“人妖”之名便是在此時得的。
三門峽段黃河水流湍急，在懸崖峭壁間的棧道上拉纖，纖夫們要冒著生命危險，可楊務廉不但不給他們工錢，而且只要纖繩或棧梁斷裂，就“撲殺數(shù)十人”，然后污蔑這些人逃走，并通知其所在地官府，囚禁他們的父母妻兒。
不但如此，對于纖夫，楊務廉還“皆令系二鈲(gū，系纖繩的用具)于胸背”，纖夫們“落棧著石，百無一存”，鬧得“滿路悲號，聲動山谷”。
真是“禍害百姓的妖精”!不過，楊務廉也不是一無是處，他會造機器人。
《朝野僉載》記載，楊務廉曾經用木頭做了一個和尚，木和尚手里拿著碗，能到市上行乞，等到碗中錢滿了，木和尚身上的機關發(fā)動，嘴就會“自然作聲云‘布施’”。
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