初冬時節(jié)，驅(qū)車來到伊濱區(qū)佃莊鎮(zhèn)朱圪垱村西北角，在青青麥苗的映襯下，一座雄渾壯觀的夯土臺躍入眼簾，這就是我國現(xiàn)存最早的天文觀測臺的遺址。
這里是漢魏故城遺址的南端，東漢天文學(xué)家張衡就是在這兒觀測天象的。雖歷經(jīng)千年風(fēng)雨，有關(guān)張衡及其科學(xué)發(fā)明還在被口口相傳。
諸多成就完成于洛陽
世界上第一臺候風(fēng)地動儀、第一架飛行器、第一輛指南車……這些“世界第一”，都出自張衡之手。
張衡，公元78年出生于南陽西鄂(今南陽市石橋鎮(zhèn))。他雖然出生于南陽，但一生之重要成就皆在洛陽完成。
《后漢書·張衡傳》記載：“衡少善屬文，游于三輔，因入京師，觀太學(xué)，遂通五經(jīng)，貫六藝。雖才高于世，而無驕尚之情……衡善機巧，尤致思于天文陰陽歷算。安帝雅聞衡善術(shù)學(xué)，公車特征拜郎中，再遷為太史令。遂乃研核陰陽，妙盡璇機之正，作渾天儀，著《靈憲》《算罔論》，言甚詳明。”
17歲那年，勤奮好學(xué)，對天文、哲學(xué)、地理都很精通的張衡來到洛陽，游覽了洛陽的山川風(fēng)物，并多次到東漢的最高學(xué)府太學(xué)參觀。
張衡實際上是有做官才能的，比如任河間相期間，他嚴(yán)整法紀(jì)，打擊豪強，頗有政績，但他對做官不太熱衷，對器械制造頗有巧思，尤其在天文、氣象和歷法的推算等方面很有造詣。漢安帝聽說他擅長術(shù)數(shù)，派公車征召他，任命他為郎中，后來遷升為太史令，掌管天文、歷法、朝廷祀典等事務(wù)。
東漢時期，太史令不再負(fù)責(zé)記錄史事、撰史及修史工作，而主要掌管天文、歷數(shù)，歲末上報新年歷等。太史令署實際上就相當(dāng)于“科學(xué)院”，張衡相當(dāng)于“科學(xué)院”院長，正是在太史令這個職位上，他得以發(fā)揮自己專長，完成了很多重大科研工作。
潛心研究，成世界地動儀“鼻祖”
東漢時期，全國各地不時有地震發(fā)生，造成很大破壞，也影響了當(dāng)時的社會穩(wěn)定。鑒于此，張衡下決心研究地震。
經(jīng)過多年潛心研究，公元132年，張衡發(fā)明了世界上第一臺測定地震方位的候風(fēng)地動儀。
《后漢書·張衡傳》記載，地動儀用精銅鑄成，圓徑八尺，頂蓋凸起，形如酒樽，用篆文山龜鳥獸的形象裝飾。中有大柱，傍行八道，安關(guān)閉發(fā)動之機。它有八個方位，每個方位上均有一條口含銅珠的龍，在每條龍的下方都有一只蟾蜍與其對應(yīng)。任何一方如有地震發(fā)生，該方向龍口所含銅珠即落入蟾蜍口中，由此便可測出發(fā)生地震的方向。
公元138年的一天，地動儀西方的龍嘴銅球忽然落下，負(fù)責(zé)觀察的人急忙上報了皇帝，但當(dāng)時的洛陽一點兒也沒有震感，于是很多人懷疑地動儀的準(zhǔn)確性，當(dāng)大家爭論不休時，千里之外的隴西上報發(fā)生了地震，大家于是信服。
主持靈臺仰望星空
靈臺是東漢的國家天文觀測臺，也是當(dāng)時最大的天文臺，是太史令的下屬機構(gòu)。它始建于東漢光武帝建武中元元年(公元56年)，距今已有1900多年的歷史，一直沿用到西晉，毀于西晉末年的戰(zhàn)亂。
靈臺的工作人員分工明確，分別有觀測大氣、風(fēng)、日、月和星辰的。如此規(guī)模的天文觀測臺，在當(dāng)時世界上極其少見。
渾天儀是“自動裝置”，能按時刻自己轉(zhuǎn)動。該儀器結(jié)合計時的儀器滴漏壺，利用壺中滴水的力量來推動齒輪，再帶動渾天儀運轉(zhuǎn)。通過選擇適當(dāng)?shù)凝X輪個數(shù)，使渾天儀一晝夜轉(zhuǎn)動一周，將日月星辰運行等天象變化形象地演示出來。
張衡制成渾天儀后，把它安裝在靈臺的一間密室里。為驗證渾天儀的精確度，他讓一個人在室內(nèi)看著渾天儀，讓另一個人站在靈臺上觀察天象。結(jié)果，渾天儀顯示的結(jié)果同天象完全相符。
除了發(fā)明各種儀器，張衡還系統(tǒng)表達了自己的天文學(xué)理論，討論了宇宙起源問題，他認(rèn)為“宇之表無極，宙之端無窮”，即宇宙具有無限性。他還觀測和記錄了2500顆恒星，關(guān)注月食發(fā)生原因，認(rèn)為月亮本身不會發(fā)光，是太陽光照到月亮上才產(chǎn)生光亮。
因張衡在科學(xué)上的杰出成就，后世稱張衡為“科圣”。為紀(jì)念張衡在天文學(xué)上的成就，月球背面的一座環(huán)形山被命名為“張衡環(huán)形山”，小行星1802被命名為“張衡星”。
站在靈臺遺址上回望，緬懷張衡，這個一生將目光投向遼闊蒼穹，一生都在探索客觀世界，追問世界終極存在的智者，讓人肅然起敬，他對科學(xué)精益求精的工匠精神影響著一代又一代人。
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