塵封千年的石橋瑰寶——臨潁縣小商橋于上世紀八十年代開始引起世人的關(guān)注。
據(jù)《臨潁縣志》及《郾城縣記》等地方志記載：小商橋始建于隋開皇四年（公元584年），創(chuàng)建時間早于著名的河北趙州安濟橋，是中國乃至世界上第一座敞肩式圓弧石拱橋。該橋造型優(yōu)美，結(jié)構(gòu)嚴謹，做工精細，經(jīng)歷代修葺，保留了不同歷史時期的科學(xué)技術(shù)和藝術(shù)成就，是研究古代建筑、交通驛站和歷史文化的重要佐證。
1982年9月27日至10月2日，我國著名橋梁專家茅以升委派《中國石橋技術(shù)史》編寫組袁德熙、胡達和和李潁霖等到小商橋進行實地考察。同年11月3日，《北京晚報》頭版發(fā)表《河南發(fā)現(xiàn)一座隋代石拱橋》的通訊，引起全國各界關(guān)注，國內(nèi)十余家報紙轉(zhuǎn)載。
1983年，河南古建筑保護研究所所長張家泰和省文物局局長楊煥成先后赴小商橋考察。
1986年小商橋被公布為河南省重點文物保護單位。
1991年6月，河南省科學(xué)技術(shù)史學(xué)會交通史專業(yè)委員會在臨潁縣支持下，召開了河南省小商橋?qū)W術(shù)研討會，參加會議的代表有來自文物、考古、交通、史志、新聞等方面的專家，會議就小商橋的建造年代、科學(xué)價值、橋梁結(jié)構(gòu)、雕刻藝術(shù)等方面展開了認真熱烈的討論。
漯河市全面維護整修小商橋的報告上報到國家文物局后，時任中國考古研究所所長的羅哲文先生于1992年1月來到臨潁縣，對小商橋進行實地考察，對小商橋給予高度評價。羅哲文還特別指出：“目前首要的是做好維修加固工作，防止機動車輛人為破壞。”
1992年4月，河南省古建筑保護研究所委派牛寧先生為負責(zé)人，對小商橋進行了認真的調(diào)查，并組織地方人力，對橋墩、橋底及橋上和下游河道進行了清理。出土了宋代以后的石望柱、石欄板、貨幣、瓷器、鐵器、兵器等一大批遺留在河道中的歷史遺物，為進一步確認小商橋建筑及維修年代提供了有力證據(jù)，也填補了宋金之戰(zhàn)兵器使用和百姓生產(chǎn)生活器具的空白。
在牛寧的主持下，對小商橋?qū)嵤┝顺醪降木S修和加固。整個過程分為修復(fù)橋底、制作拱盔、修復(fù)拱券橋身、補配橋面物件、修理雁翅等部分，對小商橋的主體及各個部分進行了全面科學(xué)的維修和加固，排除了自身的安全隱患，使這座千年古橋又安穩(wěn)地屹立在小商河上。
1993年7月，按照國家文物局批復(fù)精神，又對小商橋維修加固中的具體工程做法進行了設(shè)計論證，并上報河南省文物局。同年7月26-28日，河南省文物局組織省內(nèi)文物、考古、交通、橋梁等方面的專家，對維修設(shè)計及工程做法進行了現(xiàn)場考察和認真的論證。經(jīng)過各方面專家詳細論證后確定了小商橋的維修方案，河南省文物局于1993年9月3日以豫文物字（1993）第122號文件批復(fù)了小商橋施工設(shè)計方案。
維修工程于1994年8月12日正式開工。在開工典禮上，省文物局、漯河市、臨潁縣主要領(lǐng)導(dǎo)出席會議并講了話，對維修小商橋寄予了很高的期望。
1994年11月26日，羅哲文先生和我國著名古建筑專家，建設(shè)部顧問鄭孝變先生視察了工地，對工程進展情況表示滿意。對小商橋的結(jié)構(gòu)及出土的不同時代的橋梁構(gòu)件更顯出極大的興趣，進行了詳細的調(diào)查，對小商橋的價值給予了高度評價，同時對整個工程給予了充分肯定。隨后，在羅哲文的呼吁下，國家文物局破例撥款100萬元用于小商橋的維修。
2001年小商橋被公布為第五批全國重點文物保護單位，2003年3月31日國家郵政局發(fā)行《中國古橋——拱橋》郵票四枚，其中第二枚就是小商橋。
為了弘揚中華傳統(tǒng)文化，提高小商橋的文化品位，2011年夏秋之交，國家撥款5000余萬元，擴建充實小商橋旅游景區(qū)。景區(qū)以古潁水系為依托，以古橋為載體，以楊再興陵園為陪襯，沿河加固布綠，圍橋建筑設(shè)景，繞陵增光添彩，拓荒改造創(chuàng)新。所有參建人員用了不到一年的時間，160余畝大的小商橋旅游景區(qū)就順利竣工了，2012年7月1日向游客正式開放。景區(qū)內(nèi)，古橋兩側(cè)河道重新用紅砂巖加固，橋南側(cè)屹立著由著名書法家沈鵬先生書寫的“天下第一橋”花岡巖石刻，橋的西南側(cè)新建象征平安吉祥的“鳳凰臺”；橋北側(cè)仿宋寨門巍然屹立，橋東北建成古驛站；橋西北建成古橋博物館。
（根據(jù)小商橋旅游區(qū)古橋博物館有關(guān)資料整理。）
