
蔡倫是最被低估的科學(xué)家,在他生前如此,身后亦如此。
蔡倫生前,官高位顯,受封龍亭侯,“邑三百戶(hù)”,但這一切都是因?yàn)樗且粋(gè)成功的宦官,與他在科學(xué)技術(shù)方面的成就無(wú)關(guān)。他一生的榮辱沉浮,乃至最終飲鴆自盡,都跟他偉大的發(fā)明完全無(wú)關(guān)。
偉大的發(fā)明,沒(méi)有給蔡倫增加一點(diǎn)榮耀。這足以說(shuō)明,東漢時(shí)期的價(jià)值取向存在嚴(yán)重的問(wèn)題。
牛頓死的時(shí)候,給他抬棺的有三位公爵、兩位伯爵和一位大法官;海關(guān)官員亞當(dāng)·斯密參加宴會(huì),所有的貴族、富商都為他起立,斯密說(shuō):“先生們,請(qǐng)坐。”首相來(lái)到他身邊:“博士,您不坐,我們是不會(huì)坐的。哪有學(xué)生不為老師讓座的道理?”這是英國(guó)人對(duì)智慧和創(chuàng)造力表達(dá)的尊敬,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)紙的發(fā)明者在東漢受到的尊敬。
拿1800多年前的東漢與工業(yè)革命前夕的英國(guó)相比,或許不公允;造紙術(shù)對(duì)人類(lèi)文明的巨大貢獻(xiàn),大概也超出了東漢人的想象。但即便時(shí)至今日,我們對(duì)蔡倫表達(dá)的尊敬仍是不夠的。蔡倫十多歲來(lái)京師,在這里生活了46年,他一生的成就,都是在這里完成的。我們游走洛陽(yáng)——現(xiàn)在的和過(guò)去的洛陽(yáng),都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何可以憑吊蔡倫的地方。或許洛陽(yáng)歷代名人太多,家底太厚,顧不上蔡倫?
人們熱衷談?wù)摎v史上那些英雄、權(quán)貴,比如曹操,但若以對(duì)人類(lèi)文明的貢獻(xiàn)而論,蔡倫遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越曹操。這個(gè)人曾助中華民族卸去簡(jiǎn)牘的重負(fù),用紙張書(shū)寫(xiě)出多姿多彩的文明華章。對(duì)文明做出如此貢獻(xiàn)的人物,一個(gè)民族,一個(gè)國(guó)家應(yīng)該有足夠的尊重。
“尚方”之中展奇才
孟津縣宋莊鎮(zhèn)三十里鋪村外,剛掰下來(lái)的玉米堆了一地,三位農(nóng)民正坐著剝玉米皮。他們身后,一塊石牌上寫(xiě)著“漢安帝陵”字樣,再往后望,一座規(guī)模宏大的陵墓安閑悠然。
“定了沒(méi)?”60多歲的村民老王問(wèn)道。他顯然把我們當(dāng)成什么別的人了。等表明身份后,老王說(shuō)最近有人來(lái)這勘察,要看看這大墓是不是劉秀墳。我們很奇怪:“劉秀墳不是在北邊白鶴鎮(zhèn)鐵謝村嗎?”“那個(gè)?那個(gè)是假的。弄得跟曹操墓一樣,分不清真假了。”看著老王認(rèn)真的樣子,我們只有哈哈一笑:“這要是劉秀墳,你也可以支鍋賣(mài)羊肉湯了。”
雖然都是皇帝,人脈可差別大了。劉秀墳去的人多,鐵謝村的羊肉湯遠(yuǎn)近聞名,生意很火;而安帝陵則十分冷落,罕有人來(lái),看來(lái)村民都耐不住寂寞了。這位漢安帝并沒(méi)有多少值得書(shū)寫(xiě)的地方,我們來(lái)此,是因?yàn)樗c蔡倫有關(guān)。蔡倫與他家三代恩怨糾纏,他親政后,令蔡倫“自致廷尉”,就是找廷尉自首,“倫恥受辱,乃沐浴整衣冠,飲藥而死”!逗鬂h書(shū)》里的這些細(xì)節(jié),讓人感受到蔡倫強(qiáng)烈的自尊、自愛(ài)。
蔡倫是位宦官,他的一生,他的成就,都跟這個(gè)身份渾然一體,無(wú)法分開(kāi)。蔡倫是桂陽(yáng)(今湖南耒陽(yáng))人,明帝末年被選入皇宮,四五年后,他成為小黃門(mén),又過(guò)了七八年,他陡然升為中常侍,這是兩千石的高級(jí)宦官,相當(dāng)于朝廷九卿,而此時(shí)蔡倫不過(guò)二十七八歲。他的這次升遷,與一次宮廷陰謀有關(guān)。
章帝的竇皇后沒(méi)有兒子,宋貴人的兒子劉慶被立為皇太子。竇皇后天生麗質(zhì),聰慧異常,悍妒也異常,她設(shè)法誣陷宋貴人,讓章帝廢掉劉慶,改立她的養(yǎng)子劉肇(章帝與梁貴人之子)為太子。不久,失意的宋貴人飲藥自殺。
在這次宮廷巨變中,受竇皇后指使,蔡倫參與了誣陷宋貴人的事件。章帝病故后,劉肇即位,是為漢和帝,當(dāng)時(shí)年僅十歲,由竇太后臨朝聽(tīng)政,蔡倫受到重用,成為中常侍,參與國(guó)家機(jī)密大事。這個(gè)讓蔡倫發(fā)達(dá)的事件,30多年后成為他的死因:廢太子劉慶的兒子當(dāng)了皇帝,就是漢安帝,安息在孟津三十里鋪那位,他親政后,清算舊賬,蔡倫因此被迫自盡。不過(guò)這是后話(huà),有這30多年時(shí)間,蔡倫成就了不少正事。
《后漢書(shū)》記載,蔡倫身居要職后,頗具東漢士風(fēng),他有才學(xué),溫厚謹(jǐn)慎,工作盡心,敢于直言進(jìn)諫,“數(shù)犯嚴(yán)顏,匡弼得失”。他似乎不是一個(gè)喜歡官場(chǎng)迎來(lái)送往的人,“每至休沐,輒閉門(mén)絕賓,暴體田野”。有人把“暴體田野”理解為在原野中裸體,這顯然有問(wèn)題,那還不是魏晉時(shí)代,蔡倫也不變態(tài)。“暴體田野”應(yīng)該是喜歡到大自然中去,到農(nóng)村去,參與生產(chǎn)勞動(dòng)。
過(guò)了幾年,蔡倫兼任尚方令,掌管尚方,這是一個(gè)主管皇宮制造業(yè)的機(jī)構(gòu),“尚方寶劍”就是尚方制作的寶劍,后來(lái)成為最高權(quán)力的象征。因史書(shū)記載闕如,如今已無(wú)從考證這個(gè)任命是怎么發(fā)生的,但這無(wú)疑是中國(guó)歷史上最正確的任命之一。當(dāng)時(shí)的皇宮作坊,集中了天下的能工巧匠,代表那個(gè)時(shí)代制造業(yè)最高水準(zhǔn),為蔡倫提供了一個(gè)極好的平臺(tái),他的個(gè)性、愛(ài)好以及他在工程技術(shù)方面的過(guò)人天資,在這個(gè)工作崗位上得到井噴式的展現(xiàn)。
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