1999年，中國國務(wù)院公布了新的《全國年節(jié)及紀念日放假辦法》，決定將春節(jié)、“五一"、“十一”的休息時間與前后的雙休日拼接，從而形成7天的長假，即"黃金周"。第一個“黃金周”為1999年國慶節(jié)假期，期間全國出游人數(shù)達2800萬人次。圖為1999年10月1日，北京故宮外的游客。
"黃金周"制度出現(xiàn)的動因之一，是在1997年東南亞金融危機的背景下，刺激消費，拉動國內(nèi)經(jīng)濟，促進國內(nèi)旅游。但在經(jīng)濟得到推動的同時，交通嚴重擁堵、能源浪費、景區(qū)超負荷運轉(zhuǎn)等“假期病”也隨之而來。圖為2012年9月28日，北京迎來“最堵周”，道路基本失去了運輸功能成為“停車場”。
2012年，由于中秋節(jié)和國慶節(jié)重合，假期長達8天，“最長黃金周”誕生。8天時間里，相當于一半中國人——約7.4億人次通過公路、鐵路、民航等出行。圖為2012年9月29日，濟南市長途汽車總站北區(qū)。當日，濟南長途汽車站共發(fā)送旅客11.6萬人次。
2012年10月6日，北京，失物招領(lǐng)處有許多待認領(lǐng)的行李。
客流量對景區(qū)是實實在在的吸引，景區(qū)使出渾身解數(shù)招攬顧客。2005年4月30日，廣西北�！昂５资澜纭钡谋硌莩刂�，一只三百多歲高齡、重達300多斤的老海龜與潛水小姐共舞，成為海濱旅游城市北海的一個獨特旅游節(jié)目（左圖）。2002年“五一”前夕，南京的一家公園請來巨鱷與泳裝小姐“共舞”以吸引游客（右圖）。
不少景區(qū)“黃金周”期間都在超負荷運轉(zhuǎn)。2010年10月4日，武漢動物園表演館里游客場場爆棚，一只黑熊表演完走滾球便順勢趴在地上，任憑馴獸員怎么發(fā)令也不愿起來。2012年，甘肅敦煌鳴沙山景區(qū)甚至出現(xiàn)了駱駝因連續(xù)工作勞累致死事件
隨著客流量的增加，景區(qū)的吃住消費也水漲船高。2012年“十一”期間，西安市朱雀大街上的一家膠囊旅館天天爆滿，相對于經(jīng)濟型酒店，這種膠囊公寓更為便宜，每天只需花費55元左右。
不少新人會趁長假拍攝婚紗照，但經(jīng)常會造成“撞車”現(xiàn)象。2008年10月12日，廈門環(huán)島路海邊，一小片沙灘上聚集著二三十對新人忙碌地擺著造型。
八達嶺長城、天安門廣場等熱門景點更是人滿為患。2012年10月3日，八達嶺長城日接待游客8.1萬人次，網(wǎng)友甚至笑言，“把我們的血肉鑄成我們新的長城”。
2012年10月1日凌晨2時，人們早早就聚集在北京天安門廣場，等待當天的升國旗儀式。早上才到的人們只能看到國旗最終升起的一刻，升旗儀式中，一把塑料椅甚至?xí)怀醋鞯?0元。
游客走后，總是會留下一些東西。2002年10月14日，警察在天安門廣場前清理地面上殘留的口香糖。一家報紙稱該年國慶長假期間，廣場上起碼殘留了400000塊口香糖。
2012年10月3日，八達嶺長城日接待游客8.1萬人次，但景區(qū)內(nèi)卻只有130多名保潔員。老常是其中一個，他負責好漢坡的清潔衛(wèi)生。老常今年50歲，在長城上做了26年的保潔工作，他稱，長城亂扔垃圾的游客多。有些垃圾就掉在果皮箱附近，游客隨手一扔，沒扔準，也不愿多走兩步去撿。
2012年10月1日早晨，中秋夜過后，海南三亞大東海景區(qū)遍布50噸生活垃圾，這些垃圾是前一天晚上市民及游客賞月留下的
2006年10月1日，安徽巢湖旅游景點龜山嘴風(fēng)景區(qū)，一位女游客爬到石烏龜?shù)谋成稀坝瓮妗薄?/span>
