后苑，注定是北宋皇家園林中的一個特殊區(qū)域。因?qū)儆诨实鄣暮蠡▓@，其名字在正史中多有記載。筆者翻閱史冊，不斷發(fā)現(xiàn)后苑的諸多記載，這些記載多與國事相關(guān)，不是談?wù)摴ぷ�，就是比賽射箭，不是召見大臣，就是促膝談心。后苑，仿佛是帝國的一個重要機構(gòu)，萬千花草和水榭亭臺都曾見證大宋的文治武功，都曾銘記歷史的鼓角錚鳴。
一
北宋大內(nèi)后苑位于大內(nèi)后半部景福殿、廣圣宮的北面。據(jù)《宋會要輯稿》等書記載，后苑有太清樓藏書，宜圣殿奉祖宗圣容，還有些殿貯四方珍果等。除了眾多殿、閣、亭、榭、假山、池沼，在后苑的苑圃中，真宗時為推行占城早稻，曾在這里試種；后苑遍植樹木、花卉，甚至南方的花木也移植于苑中，如荔枝樹在宣和殿前結(jié)果，橙子也掛滿枝頭。苑中有四季常青的松、柏、竹，還有牡丹、芍藥、菊花、荷花等應(yīng)季花卉。太祖乾德三年（公元965年），引金水河水貫皇城，穿越后苑，使得內(nèi)庭池沼水源充足。據(jù)《續(xù)資治通鑒長編》載，后苑內(nèi)池沼一度曾有龍舟劃行，可見水域之廣闊。此外，還有鷗、鳧、雁、雀飛而上下。宋代大內(nèi)后苑面積不大、建筑密集，卻有濃厚的山林野趣。
在《宋史》中，“后苑”一詞使用比較頻繁，多與太祖趙匡胤有關(guān)，有時是太祖與節(jié)度使賞花射箭，有時是太祖看衛(wèi)士與契丹使者比試騎射，有時則是太祖召集宗室或者群臣宴會并射箭，甚至哪一天有五色云或者降甘露，史官都有記載。有一天，楊億被召見至后苑，太宗給他官升至光祿寺丞，在后苑賞花的時候叫楊億坐在自己旁邊吟詩賦詞，一副君臣團結(jié)的樣子。祥符五年四月，皇帝在后苑池沼中發(fā)現(xiàn)一綠毛龜，于是很高興，就作了一首七言詩，并令臣下和詩，五月還拿出大臣的和詩進行展示。后苑的一棵竹子，“一本兩莖”，皇帝召集大臣前去觀賞，退下之后大臣寫下了不少歌頌詩詞，宋祁這個大文人當時就獻賦，大力對神苑佳竹進行點贊。
二
宮廷后苑是皇帝和后妃的宴賞之地。北宋初年，后苑的建設(shè)較為簡單，主要擴建在真宗，仁宗時成形，后苑內(nèi)池沼、建筑、花木皆精，其中備有龍船供舟游以及召見近臣賞花賦詩。“宣和末，都城起建園囿，殆無虛日，土木之工，盛冠古今，如擷芳園、山莊、錦莊、筠莊、壽岳等處不可枚舉，皆極奢侈，為一時之壯觀。”（張知甫：《可書》，中華書局，2002 年）后苑還有一個流杯殿，上有翠芳亭，附近有合抱銀杏。
后苑的風景可以劃分為四部分：太清樓及宣圣、化成、親稼殿等西部宴飲觀稼區(qū)，橙實亭、西曲水等中部果木種植區(qū)，環(huán)碧池及后山東北部山水風景區(qū)以及東南部宣和殿建筑群。與東京四園苑相比，后苑的園林藝術(shù)在它們的基礎(chǔ)上有了很大發(fā)展。在滿足宮廷日常游覽需求之外，更增加了詩情畫意的內(nèi)涵。各處景物的布置逐漸由無意轉(zhuǎn)為有計劃的安排。
無論從造園要素的完整程度、園林的景物層次，還是從建筑群的布局、水景的形態(tài)來講，后苑與東京四園苑相比，都有了突破性的進展。對后世的園林布局、功能分區(qū)，甚至造園模式都產(chǎn)生了深遠影響。宋代造園的一個特點是更重視皇宮內(nèi)苑的營造，后苑在皇宮內(nèi)苑中存在最早，也存在得最久，它的不斷營建與完善對宋徽宗時延福宮和艮岳的造園藝術(shù)起到了很好的借鑒作用。
三
乾德以后，太祖也采取了其他許多重要的措施，逐漸實施壓制、削弱藩鎮(zhèn)的計劃。乾德三年（公元965年）八月，太祖與大臣們會商后，以朝廷的名義下令全國地方官將本地軍隊中驍勇士卒的姓名、人數(shù)編訂成冊，送交中央，以補充中央禁軍。為了使地方上能明白驍勇者的標準，朝廷最初選出了一批強壯士兵作為“兵樣”分派到各地，以便地方官操作。后來，主管者對選派工作進行了改革，用與標準士兵一般高的木棍替代“兵樣”，也就是說只要身高能達到木棍規(guī)定的尺寸，就可以入選禁軍。當然，凡是中選者都要先經(jīng)過一定的訓(xùn)練，然后才能調(diào)入京城，再經(jīng)太祖親自校試，便成為禁軍成員，或駐扎京師，或分屯地方。通過這一措施，各地藩鎮(zhèn)的強兵健卒就全部轉(zhuǎn)入中央禁軍隊列。隨著時間的推移，節(jié)度使手中的士卒大都是老弱病殘，以后干脆統(tǒng)一更名為“廂兵”，主要職責是承擔各種地方雜役，很少被派到戰(zhàn)場。到太祖后期，地方藩鎮(zhèn)的軍事力量終于名存實亡。
在執(zhí)行收繳各地藩鎮(zhèn)強兵命令的同時，太祖又接受了宰相趙普的另一項配套建議，即對地方財政收支制度進行改革。這項措施解決的問題也是沿襲已久的一個痼疾。唐朝自安史之亂后，逐漸形成了藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，當年那些大小節(jié)度使紛紛建立自己的武裝，稱雄地方，對抗朝廷。養(yǎng)兵就需要錢糧。于是，他們擅自將本地賦稅據(jù)為己有，而給中央上供的部分則相當有限。到五代之時，藩鎮(zhèn)勢力進一步膨脹，對各地賦稅收入更是大肆攫取。他們采取的辦法往往是：指派部曲掌管稅收場院，“厚斂以自利”；又以親信參加向中央上供錢糧的工作，在朝廷征調(diào)的定額之外，隨意增加比例，作為自己的收入。當然，節(jié)度使們?yōu)榱烁愫门c皇帝的關(guān)系也時常以個人名義向朝廷獻一些財物，這在當時被稱為“貢奉”。這種狀況代代相傳，到宋朝時已存在了近兩百年之久，成為武人跋扈的物質(zhì)基礎(chǔ)。
太祖登基之初，繼承了原來的地方財稅習(xí)慣，藩鎮(zhèn)入朝時，都要有所貢奉。太祖在加強了對軍隊的控制后，開始解決這一長期存在的問題。乾德三年（公元965年）四月，朝廷向全國各州下文，規(guī)定從今以后本地收入除用于必要的公事經(jīng)費外，其余部分全部運送京師，地方長吏“無得占留”。隨后，中央又不斷派出京朝官監(jiān)臨稅收場院，設(shè)置轉(zhuǎn)運使、通判等監(jiān)督地方政事，從而收奪了藩鎮(zhèn)的財權(quán)，增強了中央的經(jīng)濟實力。
開寶二年（公元969年）十月，太祖采取了一次規(guī)模不亞于“杯酒釋兵權(quán)”的舉措。當一批前朝資深節(jié)度使來朝時，太祖皇帝在宮廷后苑設(shè)宴款待。依舊是在酒酣之時，太祖從容地對諸將說：卿等都是國家的宿將舊臣，久已承擔繁重的方鎮(zhèn)事務(wù)，為王事而操勞，這實在無法體現(xiàn)朕優(yōu)待賢臣的用意。鳳翔節(jié)度使王彥超一聽就明白天子有罷方鎮(zhèn)的意思，馬上識趣地表態(tài)：臣下我本無功勛，久獲榮寵，現(xiàn)已身心衰朽，乞求陛下準許我歸隱家園。在座的其他武臣卻沒有這樣聰明的心智，安遠節(jié)度使武行德、護國節(jié)度使郭從義、定國節(jié)度使白重贊及保大節(jié)度使楊延璋等人，紛紛自陳昔日戰(zhàn)功勛勞和所經(jīng)歷的艱難。的確，這些將領(lǐng)都久經(jīng)沙場，以戰(zhàn)功博得在軍人中的極高地位。像武行德和郭從義二人，其資歷都比宋太祖老得多，五代后漢時已成為雄踞一方的藩鎮(zhèn)節(jié)度使。所以按照他們多年的處世行事原則，自己一生的事業(yè)和家庭的榮衰都系于節(jié)鉞之上。既然沒有犯上作亂，朝廷也就沒有理由奪走自己的藩鎮(zhèn)。然則世情早已巨變，老的法則只適宜中唐、五代軍閥割據(jù)的年月，在中央集權(quán)的宋朝只能服從新的規(guī)矩。因此，太祖打斷了諸將的表白，言簡意賅地說道：這都是其他朝代的事，如何值得夸耀。又一場平靜的“鴻門宴”就這樣結(jié)束了。
后苑之宴的第二天，朝廷公布了一項重要的人事變動：武行德遷太子太傅加銜，郭從義改任左金吾衛(wèi)上將軍，王彥超改任右金吾衛(wèi)上將軍，白重贊改任左千牛衛(wèi)上將軍，楊延璋改任右千牛衛(wèi)上將軍，而諸將原來承擔的各鎮(zhèn)節(jié)度使之職同時解除。郭從義、王彥超、白重贊和楊延璋所擔任的諸衛(wèi)上將軍均屬環(huán)衛(wèi)軍職，地位也相當高，但卻沒有多少實權(quán)，其最突出的意義就是用來安排失去兵權(quán)的將領(lǐng)。此后。遺留下來的舊節(jié)度使已為數(shù)不多，年齡也日漸衰老，并且大都屬于昏碌無能之流，太祖并不操心。
月下賞園，可謂別具風味。宋太祖夜幸后苑池中，對著新月置酒，召翰林學(xué)士盧多遜賦詩，限詩韻為“些子兒”。盧多遜作《新月應(yīng)制》詩曰：“太液池邊看月時，好風吹動萬年枝。誰家玉匣開新鏡，露出清光些子兒。”
后苑建筑如今都已經(jīng)掩埋在地下，我們無從得見真容，但是后苑卻留在了歷史的長河中，宛如一葉扁舟，在河面上或飄搖或停留，一杯酒、一首詩、一段曲都曾那么值得回味。后苑，遺址還在，傳說還在，大宋的故事還在……
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