僧一行(683-727年),高僧,著名天文學家。原名張遂,唐魏州昌樂人(今河南南樂人)。到嵩山會善寺出家為僧,后成為佛教密宗之祖。
開元年間應聘到長安主持修訂新歷法,與另一位工程專家梁令瓚共同制造了一架“黃道游儀”,用來觀測日、月、五星的位置和移動情況。通過觀測,在世界上第一次發(fā)現(xiàn)恒星位置變化的情況。還制造了“水運渾天銅儀”,這是世界上最早的機械自動計時器。公元724年-725年,僧一行組織并領導了在全國對北極高度和日影長短的測量。通過測量,一行得出地面南北距離相差351里80步(合今129.22公里),北極高度相差一度。這就是地球子午線一度的長度,這為改進歷法提供了科學依據(jù)。僧一行是世界上第一個用科學方法實測子午線的科學家。725年,主持修訂歷法,727年編撰成《大衍歷》,這是世界上當時最先進的歷法,對科學解釋天文現(xiàn)象、促進農(nóng)業(yè)生產(chǎn),都產(chǎn)生了重大作用。
因積勞成疾,僧一行于完成《大衍歷》的當年在登封嵩山去世。1982年,國際上將月球劃分為幾個區(qū)域,其中一個區(qū)域命名為“一行”,以紀念他對世界天文學的重大貢獻。
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