多難興邦，出自《左傳·昭公四年》。這個成語看似與鄭國（都城在今新鄭市）無關，但相關史實，卻與鄭國不可分。
公元前538年春，鄭簡公偕鄭相子產(chǎn)出訪楚國。一心想當諸侯盟主的楚靈王，借挽留之名，將其扣留，迫使其參加會盟。同時派大夫伍舉，前往晉國，說服晉平公，支持諸侯赴楚結(jié)盟。
晉平公本不應允，但晉臣司馬侯卻說：“不行！楚王正處氣盛之時，也許上天想滿足他的欲望，以加深他的罪惡，然后懲罰他。也許讓他獲得成功。這都說不定。晉、楚都需得到上天的幫助，不可與之爭奪。國君應答應他，再等待他的結(jié)果。現(xiàn)在我們還得伺奉楚國，何況其他諸侯國呢。如果他荒淫暴虐，楚國會拋棄他，又有誰與晉相爭呢？”平公說：“晉有三大優(yōu)勢，地險、馬多、齊楚內(nèi)患多多。有此三條，無人可敵！”司馬侯回答說：“這三條無疑是危險信號。四岳、三涂、陽城、太室等，都很險要，卻非一姓所有。冀北產(chǎn)馬，也不是興盛之國。依此三項，是不會國泰民安的。所以先王們均修明德行，爭取民心，而不依賴這些優(yōu)勢來鞏固政權(quán)。更不能看到鄰國有難而幸災樂禍，多難可以興邦，擴大疆土，雖沒有災難，卻會失地亡國。”他舉出一些實例，說明多難興邦的道理。司馬侯的言論，頗有哲理，也極具說服力。最后晉平公同意：楚國可以與諸侯會盟。
其實，伍舉訪晉的結(jié)果，鄭相子產(chǎn)早有預測。伍舉走后，楚靈王曾問子產(chǎn)：“晉國會讓諸侯歸附楚國嗎？”子產(chǎn)說：“會的。晉平公追求安逸享受，心未放在諸侯身上。而大臣們又貪財斂權(quán)，無心輔佐晉王。加之有宋國盟會之約，規(guī)定晉、楚地位平等，諸侯可以互訪。晉若反對，那么盟約豈不成了一紙空文？”靈王又問：“諸侯會來嗎？”子產(chǎn)也作出了肯定回答。最后，楚靈王與諸侯會盟的愿望，終于夢想成真。
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