
馬可·波羅與中國(guó)尤其與開(kāi)封頗有淵源。
千年前的北宋,國(guó)家基本統(tǒng)一,生產(chǎn)力長(zhǎng)足進(jìn)步,社會(huì)與民生相對(duì)穩(wěn)定,都城東京(開(kāi)封)的繁榮更趨于巔峰,人口有150萬(wàn)之多。當(dāng)時(shí)的科舉制度令莘莘學(xué)子脫穎而出,涌現(xiàn)出王安石、范仲淹、司馬光、蘇軾、歐陽(yáng)修等一批成就顯赫的“官員文人”。
經(jīng)真宗、仁宗、英宗至神宗,由于外族不斷入侵和官僚集團(tuán)的腐敗無(wú)能,北宋逐漸陷入困境。神宗1069年,王安石推行新法,但因保守勢(shì)力反對(duì),變法終告失敗。從哲宗起,北宋開(kāi)始走向衰亡。1127年,金軍攻克東京開(kāi)封,掠走徽、欽二帝及大量財(cái)物,北宋宣告滅亡。一個(gè)曾經(jīng)強(qiáng)勢(shì)的王朝雖然消失了,但開(kāi)封的輝煌與影響?yīng)q存,它依然擁有無(wú)限的人文魅力,也吸引著萬(wàn)里之外的意大利旅行家——馬可·波羅的目光。
馬可·波羅1254年生于意大利威尼斯一個(gè)富商之家,其父親長(zhǎng)年奔波在外見(jiàn)多識(shí)廣。少年時(shí)代馬可·波羅就常聽(tīng)父親說(shuō),在遙遠(yuǎn)的東方也有一個(gè)水城,它是中國(guó)的東京開(kāi)封。他父親曾見(jiàn)過(guò)張擇端的《清明上河圖》,知道開(kāi)封城河流湖泊眾多,有“滿城宋韻半城水”之稱。汴河上千帆競(jìng)發(fā)、百舸爭(zhēng)流,兩岸商鋪相連、人流如織,中國(guó)的建筑富麗堂皇、別具情調(diào)。
父親的話令馬可·波羅對(duì)中國(guó)和開(kāi)封心往神馳,1271年,他興致勃勃地隨父離開(kāi)意大利,經(jīng)過(guò)十幾個(gè)國(guó)家,1275年到達(dá)上都(北京)。被元世祖忽必烈破例封為行署都尉和欽差。聰明的馬可·波羅很快學(xué)會(huì)了蒙古話和漢語(yǔ),他借巡視各地的機(jī)會(huì),走遍了中國(guó)的萬(wàn)水千山。
1284年,30歲的馬可·波羅從黃河源頭沿河而下,到達(dá)夢(mèng)寐以求的開(kāi)封。馬可·波羅走街串巷四處穿行,飽覽了開(kāi)封景色和風(fēng)土人情,他被開(kāi)封的人文景觀深深吸引了。1295年,馬可·波羅離開(kāi)中國(guó)返回故鄉(xiāng),寫(xiě)成《東方見(jiàn)聞錄》一書(shū),對(duì)開(kāi)封極盡贊美之詞:“中國(guó)是最美好的國(guó)度,對(duì)我印象最深的是河南首府開(kāi)封。開(kāi)封是中國(guó)文化的發(fā)源地,這個(gè)擁有百萬(wàn)人口的古都,至今還居住著十幾個(gè)國(guó)家的僑民,天長(zhǎng)日久,他們的后代由外國(guó)人變成了中國(guó)人……開(kāi)封城周?chē)倮,有護(hù)城、堤城等三道城,朱仙鎮(zhèn)、陳留、陳橋、儀封是它的衛(wèi)星城。城東南有古吹臺(tái),是師曠奏樂(lè)的古跡。繁塔非常優(yōu)美,大相國(guó)寺為北齊建筑,北宋皇宮保留很好。開(kāi)封有汴河直通運(yùn)河,北連通州(北京)、南通杭州,城內(nèi)六條水系,和我的故鄉(xiāng)威尼斯何其相似乃耳!”
前些年《紐約時(shí)報(bào)》曾刊登美國(guó)記者尼古拉·克里斯多夫一篇時(shí)評(píng)《從開(kāi)封到紐約:輝煌如過(guò)眼煙云》。文中寫(xiě)道:“11世紀(jì)時(shí),開(kāi)封是中國(guó)宋朝的都城,人口超過(guò)100萬(wàn)。與之相比,倫敦當(dāng)時(shí)僅有1.5萬(wàn)。如今保存在北京故宮的17英尺長(zhǎng)的張擇端名畫(huà)《清明上河圖》,展示了古代開(kāi)封的熱鬧繁華。所以它引起13世紀(jì)大旅行家馬可·波羅的矚目,從其著作中我們也可領(lǐng)略到他對(duì)開(kāi)封的深厚感情……”